Il secondo smartwatch di OnePlus ha attirato l'interesse dei media questa settimana, grazie alla sua dichiarata autonomia di 100 ore. Il dispositivo utilizza un ingegnoso sistema a doppio chip, passando senza intoppi dal Snapdragon W5 al molto più efficiente in termini di consumo energetico BES 2700 MCU. Se il dispositivo svolge correttamente il suo compito, gli utenti non noteranno il cambiamento, oltre alla maggiore autonomia della batteria che porta.

Il OnePlus Watch 2 è anche notevole per il divario di tre anni tra i rilasci. Il dispositivo di prima generazione ha ricevuto recensioni tiepide, portando alcuni a ipotizzare che l'azienda di proprietà di Oppo potesse aver abbandonato del tutto lo spazio degli smartwatch. Invece, il riscontro negativo dei clienti ha semplicemente spinto l'azienda a tornare al punto di partenza.

Questa mattina, prima della presentazione ufficiale del dispositivo, mi sono seduto con Tuomas Lampén, responsabile della strategia di OnePlus Europa, su un paio di sedie pieghevoli fuori dallo stand di Google al MWC. Nonostante la grande notizia di OnePlus, l'azienda ha scelto di non avere uno stand quest'anno, preferendo invece tenere un briefing esterno un giorno prima dell'inizio della fiera. Lampén indossava naturalmente il Watch 2, facendo frequentemente gesti verso il dispositivo durante la nostra conversazione.

È forse ingiusto classificare il dispositivo come una rottura netta rispetto al suo predecessore. Oltre alle lezioni apprese dal dispositivo precedente, l'elemento a basso consumo energetico del design ibrido del chip si basa su alcune funzionalità progettate specificamente per il Watch 1. Quindi, il primo prodotto non era del tutto un vicolo cieco evolutivo. Tuttavia, molte delle sue lacune potrebbero essere attribuite al chip del prodotto e alla decisione di OnePlus di optare per il sistema operativo in-house essenziale, Real-Time Operating System (RTOS), piuttosto che il notevolmente più diffuso Wear OS di Google.

Per quanto riguarda la funzionalità, il primo OnePlus Watch assomigliava più da vicino agli smartwatch pre-Apple Watch. Questo ha offerto al prodotto un'ottima autonomia della batteria, ma la maggior parte dei consumatori cerca qualcosa con funzionalità smart più avanzate rispetto a un normale braccialetto fitness. Lampén ammette che il feedback della community \"non è stato buono\".

Aggiunge: \"Personalmente, non ho fatto tracciamento fitness o cose del genere. Era un ottimo compagno per il telefono: notifiche e cose del genere. Era piuttosto semplice. Potresti dire che abbiamo usato il tempo per parlare con la nostra community e capire come fare un ottimo smartwatch.\"

La community è stato un aspetto fondamentale delle operazioni di OnePlus sin dalla sua nascita. I forum hanno svolto un ruolo cruciale nello sviluppo dei primi smartphone, con l'azienda che chiedeva feedback e interagiva regolarmente con la sua base di clienti allora piccola. Tuttavia, man mano che le organizzazioni crescono, diventa sempre più difficile mantenere quel tipo di connessioni intime. Aggiungendo più prodotti e venendo infine incorporata in Oppo, OnePlus ha affrontato critiche per aver perso di vista le connessioni che hanno reso l'azienda così unica.

Il Watch 2 è però molto un prodotto di queste connessioni. Lampén dice che Wear OS e la batteria erano le due funzionalità più richieste per il prodotto. Pertanto, il nuovo dispositivo presenta una sorta di equilibrio tra i due. Secondo OnePlus, il secondo orologio è stato in lavorazione almeno dal momento in cui il primo è stato rilasciato. L'azienda evidentemente non ha seriamente considerato di uscire completamente dalla categoria, nonostante le vendite apparentemente deludenti. Lampén dice di non sapere l'importo esatto, aggiungendo che l'azienda non ha prodotto tanti dispositivi quanti ne poteva vendere, portando a una carenza in alcune aree come l'Europa. Si potrebbe presumere, tuttavia, che se il dispositivo originale avesse ottenuto la ricezione che l'azienda sperava, avrebbe aumentato la produzione per soddisfare quella domanda.

Il sistema ibrido chip/SO è stato un importante contributo al divario tra i dispositivi, secondo Lampén. \"Costruire l'architettura a doppio motore ha richiesto del tempo\", osserva l'esecutivo. \"Abbiamo dovuto lavorare con ingegneri di Qualcomm e Google per farlo funzionare. Hanno dovuto apportare modifiche sia al chip Snapdragon che persino Google ha dovuto cambiare qualcosa in Wear OS.\"

È difficile dire precisamente cosa ottenga Google dall'accordo, oltre a vedere un altro dispositivo Wear OS arrivare sul mercato. Se il lavoro dell'azienda con Samsung su una versione di Android adatta ai dispositivi pieghevoli è un'indicazione, ciò potrebbe far pensare che i futuri dispositivi Wear OS utilizzeranno un approccio ibrido simile per ottenere il massimo dell'autonomia della batteria possibile. Lampén interviene: \"Sono sicuro che abbiamo depositato un mucchio di brevetti [relativi al motore ibrido di architettura],\" suggerendo che tale tecnologia potrebbe rimanere proprietaria per un certo periodo di tempo.

In base a quanto inclusivi siano tali brevetti (e se vengono concessi), OnePlus potrebbe potenzialmente concedere in licenza la tecnologia, affrontando ciò che è comunemente inteso come il più grande difetto degli smartphone. Di conseguenza, l'esecutivo non ha fatto speculazioni sul possibile futuro al di fuori dei dispositivi OnePlus.

La nuova tecnologia comporta anche un prezzo significativamente più alto. Con 299 dollari, Watch 2 è quasi il doppio del prezzo di partenza dei 160 dollari del predecessore. Lampén definisce il nuovo prodotto come un \"dispositivo di punta\", sia per funzionalità che per un prezzo che lo mette più in linea con i Samsung e gli Apple del mondo. "Flagship" sembra anche implicare l'arrivo futuro di una versione a costo inferiore, anche se, ancora una volta, l'esecutivo non ha fatto speculazioni sulla questione.