Come molti immigrati, lo skyline di New York è stato uno dei primi panorami che i giovani fratelli Edi ed Etrit Demaj hanno ammirato quando sono arrivati negli Stati Uniti più di 20 anni fa. La coppia, insieme alla loro famiglia, aveva fuggito dalla violenza nella nativa Kosovo, e ricordano ancora la vista mentre il loro aereo volava sopra.

"Il primo edificio che abbiamo visto è stato l'Empire State Building", ricorda Etrit.

La famiglia Demaj si stabilì presto a Detroit, dove i fratelli completarono i loro studi e avviarono varie aziende, tra cui la loro ultima, Kode Labs, che integra e automatizza vari sistemi negli edifici commerciali - inclusa l'Empire State Building.

"Questo è il sogno americano", ha detto Etrit.

Quando i fratelli Demaj hanno fondato Kode nel 2017, hanno cercato di portare la gestione degli edifici nell'era del cloud. Hanno sviluppato un sistema di software che elabora i dati provenienti da varie parti connesse a Internet dell'operazione di un edificio, inclusi gestori d'aria, allarmi antincendio, ascensori, sensori di occupazione, caricatori EV e altro ancora, e poi li controlla in modo da ottenere efficienza dai sistemi. Kode afferma di poter comunicare con più di 130 sistemi diversi.

I fratelli lo paragonano a un OS che integra i sistemi degli edifici come un sistema operativo di computer integra varie schede di circuito.

"Ciò che stiamo cercando di fare è portare i dati, normalizzarli, indicizzarli, utilizzare quei dati per creare applicazioni su di essi per rendere il sistema operativo più utile, per guidare l'efficienza energetica, creando nel contempo esperienze incredibili", ha detto Edi a TechCrunch.

Gli edifici commerciali potrebbero sembrare vicini puliti, ma generano il 16% di tutte le emissioni di carbonio negli Stati Uniti, secondo la EPA. Il modo in cui molti di essi sono gestiti non è solo dannoso per l'ambiente, ma anche economicamente insensato.

Oggi gli edifici commerciali sono disseminati di inefficienze che l'automazione potrebbe risolvere. In questo processo, i proprietari non solo avrebbero la possibilità di ridurre le loro emissioni di carbonio, ma anche di risparmiare un sacco di denaro. Tra il 2020 e il 2050, l'adozione globale dell'automazione potrebbe ridurre le emissioni di carbonio da 9,5 a 14 miliardi di tonnellate metriche e far risparmiare ai proprietari almeno 2,3 trilioni di dollari, secondo Project Drawdown.

Kode ha inoltre sviluppato una serie di applicazioni da eseguire sulla sua piattaforma, permettendo ai clienti di monitorare il consumo di energia, tracciare le emissioni di carbonio e tenere d'occhio il consumo d'acqua. Non solo queste aiutano a contenere i costi, ma alcuni dati sono necessari per conformarsi alle leggi in varie città, incluso New York City, dove la Legge Locale 97 richiederà agli edifici di oltre 25.000 piedi quadrati di ridurre le emissioni di carbonio del 40% entro la fine del decennio.

"Con tutti gli obiettivi e le leggi in vigore in molte diverse località e aree, non hanno altra scelta che continuare su questa strada", ha detto Etrit.

Già oggi, il software dell'azienda è utilizzato da gestori e proprietari di edifici su cinque continenti e i clienti includono aziende Fortune 100 e istituzioni di istruzione superiore, ha detto Etrit. L'azienda è stata redditizia fin dal primo giorno, ha aggiunto. Il tasso di abbandono del cliente è del "zero percento", ha detto Edi, e il ricavo annuo ricorrente è cresciuto del 200% ogni anno negli ultimi tre anni.

Il modello di business di Kode è simile a quello di Salesforce, ha detto Edi, con i clienti che prima pagano una tassa di implementazione negoziata in base alla dimensione del portafoglio immobiliare e poi pagano tariffe ricorrenti in base al numero di piedi quadrati sotto gestione e al numero di applicazioni che il cliente sceglie di utilizzare.

Kode è cresciuta significativamente dopo aver raccolto i suoi $8 milioni nella Serie A del 2022, con oltre 40 dipendenti a Detroit, 150 in Kosovo e qualche altro in altri paesi.

Per cogliere l'opportunità di crescita rapida, Kode ha recentemente raccolto $30 milioni nella Serie B, ha appreso in esclusiva TechCrunch. Il giro è stato guidato da Maverix Private Equity con la partecipazione di I Squared Capital e Telus Ventures. La startup intende utilizzare i fondi per espandere il suo marketplace di app e sviluppare ulteriormente l'uso dell'IA per ottimizzare le operazioni degli edifici.