Pepper, la piattaforma di e-commerce per i distributori alimentari, continua ad avanzare nel territorio di Sysco e US Foods dando ai distributori indipendenti più piccoli un vantaggio tecnologico.

L'azienda ha sviluppato un sistema di ordinazione specifico per i distributori alimentari indipendenti che supporta cataloghi di oltre 100.000 articoli e consente a queste aziende di lanciare app mobili e siti web in modo da poter accettare ordini e pagamenti online.

Il co-fondatore e CEO Bowie Cheung, che in precedenza ha lavorato presso Uber Eats, ha dichiarato che l'azienda ha attualmente 200 clienti in un mercato di 25.000 distributori alimentari. Tuttavia, Cheung ha affermato che Pepper vuole aumentare questa cifra facilitando la relazione tra distribuzione indipendente e tecnologia.

“Queste aziende, in generale, non sono mai state ben servite dai grandi distributori broad-line come Sysco o US Foods,” ha detto Cheung a TechCrunch. “Se apprezzi la diversità e la vivacità che i ristoranti non catena portano alla tua comunità, allora capisci già l'importanza di quel distributore indipendente, ed è proprio il cliente che abbiamo sempre servito e continuiamo a servire oggi.”

Pepper sta facendo questo sviluppando ogni anno dozzine di nuove funzionalità di prodotto che sfruttano tecnologie avanzate, come l'IA generativa, per migliorare l'esperienza, l'efficienza e i risultati. I punti di prova dell'azienda includono clienti che vedono un aumento delle vendite del 23%, il 93% di retention degli acquirenti e la capacità di risparmiare più di 10 ore di lavoro a settimana per rappresentante delle vendite, ha affermato Cheung.

Esistono alcuni attori nello spazio della distribuzione alimentare e-commerce con Pepper, tra cui Choco, che ha sviluppato un sistema alimentare sostenibile per ristoranti e fornitori, Cut+Dry e Anchovi, che era la piattaforma e-commerce per i servizi alimentari white-label di Dot Foods. A aprile, Dot Foods ha trasferito gli utenti di Anchovi su Choco come parte di una nuova partnership.

Dove Cheung crede che Pepper sia diverso è che tutti quei concorrenti hanno adottato una strategia incentrata sul marketplace dove si scarica un'app. Non esiste un'app “Pepper”, ma piuttosto adotta una strategia rivolta ai distributori, ha detto. Ciò significa che l'identità del marchio del distributore è al centro anziché quella di Pepper.

Al cliente sembra piacere. I più di 140 clienti sono il doppio del numero di clienti che aveva quando Pepper ha raccolto i suoi $16 milioni nella Serie A nel 2021.

Dal momento che la società è diventata un processore di pagamenti a tutto campo. Questo rende più facile per gli operatori pagare i distributori. Ha anche “ripensato” a come dovrebbero essere il moderno sistema di gestione delle relazioni con i clienti e il software di copilotaggio per un rappresentante delle vendite che lavora nella distribuzione alimentare in modo che possano essere più produttivi. Inoltre, l'azienda ha sviluppato una piattaforma pubblicitaria che consente ai distributori di avviare campagne di marketing con i propri fornitori per promuovere i prodotti esistenti.

Cheung non ha fornito dati specifici sul fatturato di Pepper, ma ha condiviso che è cresciuto di più di 20 volte. Inoltre, non ha divulgato la valutazione dell'azienda, ma ha detto che è stata “un passo avanti rispetto alla nostra ultima fase.”

Anche agli investitori piace Pepper. Lunedì, l'azienda ha annunciato una Serie B di finanziamenti da $30 milioni guidata dal nuovo investitore ICONIQ Growth, con la partecipazione di un altro nuovo investitore, Harmony Partners, e degli investitori esistenti Index Ventures, Greylock e Imaginary. Questo dà all'azienda circa $60 milioni in finanziamenti totali.

“ICONIQ Growth è il partner perfetto per noi,” ha detto Cheung. “Il loro track record nel supportare grandi e riuscite imprese software verticali e settori che il mondo dei consumatori non considererebbe realmente ha risuonato con noi. La distribuzione alimentare è uno di quei settori.”

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