Gli umanoidi hanno assorbito gran parte dell'attenzione. Dopotutto, è molto più facile attirare l'attenzione sui robot che assomigliano e si muovono come gli esseri umani. Tuttavia, sia l'efficacia che la scalabilità di tali design devono ancora essere dimostrate. Da un po' di tempo, il fondatore della robotica collaborativa Brad Porter ha evitato i robot che assomigliano alle persone. Macchine che possono potenzialmente ragionare come le persone, però, sono tutt'altra cosa.

Come suggerisce il nome della startup di due anni, la Robotica Collaborativa (Cobot per abbreviare) è interessata ai modi in cui gli esseri umani e i robot collaboreranno in futuro. L'azienda deve ancora svelare il suo sistema, anche se l'anno scorso Porter mi ha detto che il sistema 'robot collaborativo' innovativo non è né umanoide né un manipolatore mobile montato sulla parte posteriore di un robot mobile autonomo (AMR).

Tuttavia, il sistema ha cominciato ad essere implementato in alcuni siti.

“Mettere i nostri primi robot sul campo all'inizio di quest'anno, unitamente all'investimento di oggi, sono importanti traguardi mentre portiamo i cobot con capacità di livello umano nelle industrie di oggi,” afferma Porter. “Vediamo un circolo virtuoso in cui più robot sul campo portano a un'IA migliorata e a una catena di approvvigionamento più economica.”

Un nuovo round di finanziamenti di $100 milioni della Serie B, guidato da General Catalyst e con la partecipazione di Bison Ventures, Industry Ventures e Lux Capital, aiuterà ulteriormente la distribuzione. Ciò porta il finanziamento totale della società con sede nella Bay Area a $140 milioni. Teresa Carlson di General Catalyst si unirà anche all'azienda in un ruolo consultivo.

Cobot ha anche una solida base, con un personale che include ex dipendenti di Apple, Meta, Google, Microsoft, NASA e Waymo. Lo stesso Porter ha trascorso più di 13 anni in Amazon. Quando la sua esperienza con l'azienda è terminata nell'estate del 2020, dirigeva il team di robotica industriale del gigante della vendita al dettaglio.

Amazon è diventata uno dei principali motori e consumatori di robotica industriale durante quel periodo, e i suoi AMR ormai ubiquitari sono testimonianza dell'efficienza di accoppiare lavoratori umani e robot insieme.

L'IA sarà, naturalmente, fondamentale per la promessa dell'azienda di 'risolvere i problemi umani', mentre il passaggio dalla forma umanoide è in parte un tentativo di ridurre il costo di ingresso per implementare questi sistemi.