Le pompe di calore stanno vivendo un momento di grande successo. Hanno superato in vendite i generatori a gas per il secondo anno consecutivo, e i proprietari di case che le installano sono idonei a ricevere migliaia di incentivi previsti dalla Legge sulla Riduzione dell'Inflazione. Tuttavia, non stanno crescendo così rapidamente come potrebbero. Convincere i consumatori ad adottare una nuova tecnologia non è sempre facile, specialmente quando si tratta di qualcosa di fondamentale come il riscaldamento e il raffreddamento.

La titubanza dei consumatori è al centro dei pensieri di Paul Lambert mentre cerca di introdurre sul mercato la nuova pompa di calore di Quilt.

“Indipendentemente dalla situazione attuale di una persona, vogliamo che si senta di avere accesso a un'opzione migliore”, ha detto Lambert, co-fondatore e CEO della startup, a TechCrunch.

Le pompe di calore sono abbastanza diverse dagli attuali impianti di riscaldamento e aria condizionata da far storcere il naso a molti consumatori. In parte, la questione riguarda il design: le installazioni più comuni utilizzano i mini-split all'interno della casa, che sono essenzialmente grandi eletrodomestici di plastica che si trovano in alto sul muro. Non proprio qualcosa che si vorrebbe mostrare orgogliosamente agli amici.

Quilt afferma che la sua pompa di calore affronterà tali preoccupazioni, promettendo un design più elegante che può essere installato in più posti all'interno di una stanza rispetto alle offerte dei concorrenti. Al momento l'azienda ha rilasciato solo un'immagine teaser. Sembra promettente, ma dovremo aspettare il 15 maggio, quando verrà svelato il prodotto finito, per dare un giudizio definitivo. L'azienda ha progettato il nucleo del sistema internamente, sebbene stia collaborando con un partner di produzione per realizzare le unità.

Il design non è l'unico ostacolo che le tradizionali pompe di calore devono affrontare. Molti clienti si sono lasciati scoraggiare dal loro funzionamento. Nella maggior parte delle case, un singolo mini-split (noto come "testa") gestisce sia il riscaldamento che il raffreddamento per una singola stanza. Ogni testa ha il suo termostato o telecomando, il che significa che se qualcuno vuole regolare la temperatura dell'intera casa, deve visitare ogni stanza.

Al contrario, Quilt ha centralizzato i comandi per il suo sistema. Ogni stanza riceve comunque una testa, che ha anche un modo per rilevare la temperatura, ma gli utenti hanno bisogno di un solo controllo fisico per regolare i punti di impostazione in tutta la casa. In alternativa, possono anche utilizzare l'app di Quilt.

“Se hai quel termostato in camera da letto e vuoi assicurarti di aver spento il soggiorno o vuoi cambiare la temperatura nella stanza dei bambini o in qualsiasi altro posto, basta scorrere fino a quella stanza e farlo dal termostato”, ha detto Lambert. Se regolare le singole stanze non è di tuo gradimento, “puoi anche impostare una temperatura per l'intera casa dal termostato”.

Il sistema di controllo di Quilt suggerisce un livello di integrazione che la maggior parte delle pompe di calore per i consumatori non offre.

“È un po' come una rete mesh per il Wi-Fi, dove tutti lavorano insieme per riscaldare e raffreddare la casa”, ha detto Matt Knoll, co-fondatore e CTO, a TechCrunch. “Ma poi hanno tutti il controllo in ciascuno spazio, anche”. Inoltre, oltre al solito termostato, ogni testa di Quilt ha un sensore di occupazione a onde millimetriche. La maggior parte delle pompe di calore include sensori a infrarossi passivi, che tendono a inviare segnali falsi di vuoto quando qualcuno non si muove, ad esempio quando guarda la TV o dorme. Il sensore di Quilt non soffre di questo problema. Il software dell'azienda utilizza i dati provenienti da questi sensori per mappare la stanza e determinare quando ci sono persone presenti, ma Lambert sottolinea che non crea un'immagine effettiva.

“Non stiamo mettendo una telecamera nelle case di nessuno. Si tratta solo di segnali su un grafico che, interpretati, dicono semplicemente se c'è qualcuno o no”, ha detto. “Ci dà molta fiducia su quando le stanze sono vuote o meno, il che significa che possiamo non sprecare energia a riscaldare e raffreddare stanze vuote”.

Quilt raccoglie $9M nel round di finanziamento seed per diventare il Nest delle pompe di calore

In previsione dell'imminente lancio del suo prodotto, Quilt ha raccolto un round di Serie A da $33 milioni, guidato da Energy Impact Partners e Galvanize Climate Solutions con la partecipazione di Garage Capital, Gradient Ventures, Incite Ventures, MCJ Collective, Lowercarbon Capital e Drew Scott dei “Property Brothers”. Si tratta di un cospicuo raisedato che ha annunciato un round di finanziamento seed da $9 milioni meno di un anno fa.

La startup intende utilizzare il nuovo capitale per espandere i suoi sforzi di marketing e la capacità di installazione. Le pompe di calore di Quilt saranno lanciate inizialmente in alcune regioni prima di espandersi ulteriormente. “È come se avessimo costruito questo nucleo di organizzazione R&D; adesso ci stiamo trasformando in una vera azienda”, ha detto Lambert.