Durante il GDC 2024, Ubisoft ha ufficialmente presentato i NEO NPC, la sua tecnologia alimentata da IA generativa per le conversazioni in-game e le interazioni dei giocatori con i personaggi non giocabili. Il progetto NEO NPC è una collaborazione tra gli sviluppatori di Ubisoft e Inworld AI, che fornisce il grande modello linguistico (LLM) per i NEO NPC, consentendo agli sviluppatori di creare e formare personaggi con i propri sfondi, personalità e atteggiamenti. Anche Nvidia è coinvolta, fornendo la sua tecnologia Audio2Face per animare i NEO NPC in tempo reale.

Sebbene la tecnologia NEO NPC sia ancora in una fase iniziale, durante il GDC era disponibile una demo giocabile per mostrare la tecnologia in azione. Ciò includeva tre scenari separati in cui il giocatore parla direttamente con un NEO NPC e conversa con loro, ottenendo risposte in tempo reale e avanzando negli obiettivi basati sul ottenimento di informazioni dall'NPC.

Il secondo scenario mi ha visto guardare un feed video di un drone telecomandato insieme a Bloom, che ha mostrato la capacità di un NEO NPC di rispondere alle cose che accadono nell'ambiente di gioco e la capacità di un giocatore di parlarne specificatamente. C'erano vincoli in termini di avere interazioni naturali mentre l'NPC è concentrato su un'altra attività; tuttavia, se l'NPC era concentrato su una cosa e non riusciva a interpretare qualcosa detto a lui.

La terza e ultima fase della demo mi ha visto pianificare un'operazione per infiltrare un edificio insieme a un nuovo NPC di nome Iron. Mentre parlarle e fare domande forniva maggiori informazioni sugli obiettivi dell'operazione, era strutturato come un tradizionale albero di dialogo: c'erano risposte corrette per il miglior risultato; ad esempio, suggerire al cracker del team di disattivare le telecamere anziché creare una copertura con granate fumogene era la scelta ottimale.

Attualmente il progetto NEO NPC coinvolge gli studi di Ubisoft Paris, Montpellier e Montreal a formare un team di circa 30 persone, secondo Manzanares. Ciò include la data scientist senior Mélanie Lopez Malet e il direttore scientifico David Louapre che stanno guidando anche il progetto. Attualmente non sono note applicazioni dei NEO NPC nei prossimi giochi Ubisoft.

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